Desarrollan un innovador bioherbicida a partir del cardo silvestre en Andalucía

Investigadores andaluces crean un bioherbicida con nanotecnología

Un equipo de investigación de la Universidad de Cádiz, en colaboración con el Centro de Biotecnología Agrícola y Agroalimentaria de Alentejo (CEBAL) y financiado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación, ha logrado desarrollar un innovador bioherbicida a partir de nanotecnología y compuestos naturales de la planta ‘Cynara cardunculus’, conocida como cardo silvestre.

Este nuevo herbicida ha mostrado ser hasta tres veces más eficaz que los productos convencionales, al tiempo que presenta un menor impacto ambiental. Los ensayos de laboratorio han demostrado que esta fórmula reduce notablemente la germinación y el crecimiento de malas hierbas en cultivos de hortalizas y cereales. Al utilizar compuestos naturales y biocompatibles, la nueva formulación se plantea como una alternativa menos nociva en comparación con los herbicidas tradicionales.

La investigación destaca el uso de lactonas sesquiterpénicas, compuestos que el cardo silvestre produce de manera natural para evitar el crecimiento de plantas competidoras. Aunque previamente se había comprobado la efectividad de estos compuestos, su uso se limitaba por su baja solubilidad en agua. Para solventar este problema, el equipo desarrolló una nanoemulsión, consistiendo en pequeñas gotas de aceite dispersas en agua, que facilita la absorción por parte de las malas hierbas y optimiza el efecto herbicida.

La formulación incluye ingredientes seguros, como aceite de semilla de uva, pectina y polisorbato. Las pruebas realizadas mostraron que esta nanoemulsión no solo inhibe la germinación, sino que también es efectiva a lo largo de al menos 90 días bajo condiciones normales de almacenamiento.

La creciente preocupación por la contaminación del suelo y del agua, así como la aparición de resistencia en algunas malas hierbas ante los herbicidas tradicionales, ha llevado a estos investigadores a explorar soluciones más sostenibles. Con la publicación de su estudio en la revista Pest Management Science, el equipo espera avanzar en la adopción de herbicidas más sostenibles que puedan mitigar el impacto ambiental y ofrecer alternativas efectivas en la protección de cultivos.