Investigadores andaluces desarrollan cereales resistentes a la sequía y con bajo contenido de gluten

Investigación sobre cereales resistentes a la sequía

Un grupo de investigadores del Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC en Córdoba y la Universidad de Cartago (Túnez) han llevado a cabo un innovador proyecto de investigación que permite obtener un tipo de trigo con mayor tolerancia a la sequía y un contenido reducido en gliadina, una proteína del gluten asociada a diversas enfermedades. Este avance, financiado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación, abre nuevas posibilidades para la creación de productos sin gluten a partir de cultivos de trigo convencionales.

El trigo es un cereal esencial que aporta energía y nutrientes, pero sus proteínas, especialmente las gliadinas, pueden causar problemas de salud como la celiaquía y las alergias al gluten. Para abordar este desafío, los investigadores han utilizado herramientas biotecnológicas, como la técnica de ARN de interferencia y CRISPR/Cas, que permiten modificar el contenido de gliadina y producir variedades más saludables y resistentes al estrés hídrico.

El estudio, publicado en la revista Plant Stress, describe cómo estas modificaciones genéticas afectan la capacidad de las plantas para manejar la sequía. A través de estas técnicas, se han creado líneas de cultivo que mantienen un bajo nivel de gluten incluso en condiciones adversas, lo que permite asegurar la qualità del grano y la seguridad alimentaria para personas con sensibilidad al gluten.

Los hallazgos sugieren que la regulación de ciertos genes que responden al estrés hídrico puede mejorar la adaptación de las plantas a la sequía. Así, los cultivos tratados mostraron mejores resultados en términos de morfología y fertilidad bajo estrés hídrico, lo que demuestra el potencial de estas nuevas variedades para enfrentar los desafíos del cambio climático.

Los investigadores planean continuar explorando estos mecanismos y evaluar el rendimiento de estas nuevas variedades en condiciones de campo, lo que promete transformar la producción de trigo y ofrecer alternativas más saludables a los consumidores.