Estudio de la Universidad de Cádiz sobre el cacao y su digestión
Un reciente estudio financiado por la Junta de Andalucía ha demostrado que la mayoría de los compuestos beneficiosos presentes en el cacao se absorben durante la digestión. Este importante descubrimiento proviene de un trabajo realizado por investigadores de la Universidad de Cádiz (UCA), que han logrado simular el proceso digestivo del cacao en el laboratorio, facilitando la medición de los nutrientes liberados.
Los resultados indican que hasta un 85% de sustancias como la teobromina y la cafeína pueden ser absorbidas por el organismo. Esta investigación no solo resalta la importancia del cacao como fuente de compuestos saludables, sino que también abre puertas para el desarrollo de productos alimenticios que integren estas propiedades, promoviendo alimentos funcionales, como golosinas y panes enriquecidos, que utilicen extractos de cacao.
Uno de los hallazgos más significativos de este trabajo es que es la primera vez que se simula una digestión ‘in vitro’ con muestras de cacao, permitiendo a los científicos observar cómo los compuestos se liberan a medida que el alimento se desplaza por el sistema digestivo.
Además, se ha comprobado que la formulación de los productos influye en el porcentaje de absorción; los cacaos puros mostraron mayor concentración de compuestos beneficiosos en comparación con mezclas. La investigadora Nuria Chinchilla, quien lidera el estudio, observa que la combinación de ingredientes puede modificar la liberación de nutrientes durante la digestión.
La investigación fue publicada en la revista ‘Food & Function’ y está respaldada por los fondos europeos FEDER. Con estos resultados, el equipo tiene planes de aplicar esta técnica a otros alimentos para entender mejor cómo mantener la efectividad de los compuestos beneficiosos al ser consumidos.
